El turismo es una de las industrias de más alto crecimiento en la Ecorregión del Arrecife Mesoamericano, en especial los segmentos de cruceros, sol y playa, buceo y pesca deportiva.
Su impacto en la región puede ser tanto positivo como negativo, de acuerdo con el manejo que se realice. Es por esto que WWF Centroamérica, en apoyo al desarrollo de un turismo sostenible en la región, desarrolla estudios que orienten y ofrezcan insumos para regular la actividad a fin de mantener la salud de los ecosistemas, reducir al máximo los impactos y generar los mayores beneficios a las comunidades locales.En este proceso se involucra a la industria turística de la región, incluyendo a las grandes cadenas hoteleras y líneas de cruceros. Es así como en sitios muy alterados se trabaja en el fomento de una actividad turística de bajo impacto mediante el aprendizaje sobre cómo mejorar las prácticas y los estándares socioambientales.
El área protegida de Sian Ka’an, última frontera de la colonización turística en Quintana Roo, México, funge como modelo de este desarrollo turístico de bajo impacto, al igual que las políticas turísticas de Belice, cuya barrera coralina se extiende por más de 250 millas.