Programa de Agua Dulce
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María Amalia Porta
WWF Central America Regional Programme Office,
San Jose
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El líquido vital se agota
El deterioro de los ecosistemas y cuencas, que son vitales para el abastecimiento de agua dulce, está socavando la base del desarrollo sostenible y sus actividades productivas. El agua potable escasea cada día más. Se proyecta que para el 2025, la extracción en los países en desarrollo aumentará en casi un 50%.La situación no es muy distinta para Centroamérica, en donde las tasas de crecimiento poblacional y la contaminación de las fuentes de agua hacen previsible que para el 2050 se enfrenten condiciones de estrés hídrico.
Los esfuerzos por conservar las fuentes de agua, mejorar su uso y evitar la contaminación son una tarea prioritaria que WWF, la organización mundial de conservación, impulsa en el Arrecife Mesoamericano (MAR, por sus siglas en inglés).
MAR
El MAR abarca unos mil kilómetros en su línea costera que va desde la Península de Yucatán, en México, pasando por Belice y Guatemala, hasta las Islas de la Bahía en el norte de Honduras. Comprende también una amplia zona terrestre caracterizada primariamente por bosques y cuencas, que inicia en el corazón de Guatemala, en lo que se conoce como la Sierra de las Minas. En total la ecorregión comprende 464.263 km2.
WWF considera al MAR como una de sus ecorregiones prioritarias en el mundo. Gran parte de su labor en el MAR consiste en garantizar la calidad y cantidad de agua dulce, de la cual dependen los hábitats de muchas especies y el sostén económico de las poblaciones aledañas.
WWF considera al MAR como una de sus ecorregiones prioritarias en el mundo. Gran parte de su labor en el MAR consiste en garantizar la calidad y cantidad de agua dulce, de la cual dependen los hábitats de muchas especies y el sostén económico de las poblaciones aledañas.
© Cinthya Flores
La Reserva de la Biósfera Sierra de las Minas es una de las cadenas montañosas con mayor riqueza de especies en Centroamérica. En sus densos bosques nublados se originan 63 ríos que alimentan valles como el del Motagua y a un área importante económicamente para Guatemala porque proporciona la materia prima para industrias embotelladores, la agro-industria, hidro-eléctricas, hoteles y uso doméstico.
Principales Amenazas
El MAR está influenciado por varias cuencas hidrográficas, dentro de las que tienen especial importancia las del Motagua y Polochic. Una de las grandes amenazas al delicado equilibrio de la vida de los arrecifes costeros es la contaminación del agua proveniente de desechos urbanos, industriales, plaguicidas, fertilizantes y derivados del petróleo.Por otra parte, el inadecuado uso del suelo y los cambios en la cobertura vegetal debido a la deforestación para la agricultura extensiva o de subsistencia, incendios forestales y mal manejo de las cuencas, contribuyen al aumento de la sedimentación y a la disminución de los caudales en épocas secas.
Esto también trae como consecuencia el descenso en la cristalinidad del agua y la proliferación descontrolada de algas. En zonas de baja precipitación pluvial, la pérdida en la calidad del agua tiene un impacto directo sobre la salud de los pobladores, quienes dependen de fuentes superficiales de agua o de pozos de poca profundidad para cubrir sus necesidades.
La falta de apoyo consistente en el desarrollo y mantenimiento de programas de protección de los sistemas nacionales de áreas naturales, pone en riesgo las coberturas boscosas de las partes altas de las cuencas, zonas de recarga hídrica.
El trabajo de WWF
WWF Centroamérica creó el “Programa Agua Dulce”, el cual coordina esfuerzos con otras ONG’s locales e internacionales, gobiernos, comunidades y asociaciones civiles, para mitigar estas amenazas y restablecer la calidad y cantidad de agua.
Las prioridades de trabajo del programa, bajo un enfoque de gestión integrada de cuencas son:
Las prioridades de trabajo del programa, bajo un enfoque de gestión integrada de cuencas son:
- Diseño e implementación de esquemas prácticos de compensación por servicios hidrológicos.
- Instrumentos económicos, financieros e institucionales para la gestión integral de cuencas.
- Caudales ambientales.
- Calidad de aguas
- Campañas de concientización a nivel local y nacional para un uso eficiente del agua.
- Incidencia en la política nacional y local para la gestión integrada de cuencas.
- Incentivo de alianzas público-privadas para la gestión del agua.
- Fomento de la implementación de buenas prácticas en el uso del agua por parte del sector industrial y agroindustrial.
- Sistemas de monitoreo de calidad y cantidad de agua.
- Desarrollo de estudios científicos para determinar la relación cobertura vegetal-agua.
© Félix Grande
Si los usuarios locales e industriales aguas abajo se comprometen a pagar por el conservación del agua y los bosques desde las nacientes, podríamos asegurar un manejo del recurso hídrico más eficiente.
Logros
Entre las acciones concretas realizadas en esta ecorregión destacan:- Apoyo a la organización comunitaria, a través de la formación de comités de cuenca o asociaciones que participen en la conservación de los recursos hídricos.
- Fomento a la discusión de la Ley de Aguas y de las nuevas regulaciones industriales para la disposición de aguas grises, promoviendo espacios de diálogo entre la sociedad civil y el gobierno.
- Optimización en el uso del agua y reducción de los efluentes en la industria de varias cuencas claves como el Motagua, donde los grandes usuarios están representados por industrias como embotelladoras, licoreras y papeleras.
- Diseño de mecanismos de compensación por servicios ambientales y de reducción de la pobreza como el Fondo del Agua del Sistema Motagua-Polochic y Esquemas de Compensación Equitativa por Servicios Hidrológicos en el marco de la Alianza WWF-CARE. Una herramienta innovadora y costo-efectiva para asegurar la provisión del agua, cuya esencia es lograr la compensación económica equitativa a los proveedores de los servicios ambientales por parte de los usuarios de los mismos.
- Implementación de campañas de comunicación social y mercadeo dirigidas a usuarios del agua, que inciden en el uso responsable del recurso hídrico.
- Desarrollo de mecanismos financieros innovadores. En busca de la sostenibilidad financiera, se han creado modelos de negocios participativos que ofrecen alternativas para manejar los recursos provenientes de mecanismos de pago por servicios ambientales, donantes y otros.
- Establecimiento en forma coordinada con instituciones gubernamentales y no gubernamentales de la red guatemalteca de servicios ambientales.
- Desarrollo de talleres de capacitación sobre temas vinculados a la gestión integrada de cuencas como servicios hidrológicos y caudales ambientales.
- Levantamiento de información científica de base que respalde la implementación de esquemas de compensación por servicios hidrológicos como estudios de hidrología e hidrogeología, sistemas de vida, valoración económica del agua, análisis institucional, legal y políticas del recurso hídrico.
- El componente "Agua Dulce del Arrecife Mesoamericano" se une a otros esfuerzos de más larga trayectoria de WWF, como el Programa de Mares -Costas y el Programa de Bosques.
- En coordinación con los principales usuarios de agua dulce, WWF busca soluciones para la conservación de las fuentes de agua, que mantengan su dinámica, mejoren su uso y reduzcan su contaminación desde las cuencas altas hasta el mar.
Metas
Para finales del 2009, WWF espera- Haber logrado fomentar mejores prácticas de conservación del recurso agua dulce en industrias usuarias del agua y la reducción de sus efluentes.
- Conseguir el desarrollo y consolidación de al menos dos esquemas de compensación por servicios hidrológicos en el Arrecife Mesoamericano.
- Llevar el tema de servicios ambientales y agua dulce a nivel nacional a través de la incidencia en la política y en la creación de legislación e institucionalidad.
Actividades en Marcha
- Apoyo a Defensores de la Naturaleza en la consolidación del Fondo del Agua del Sistema-Motagua Polochic, Guatemala, como un mecanismo financiero para el pago por servicios ambientales.
- Implementación del Proyecto "Compensación Equitativa por Servicios Hidrológicos: Preparando el Plan de Negocios, I Fase", el cual se desarrolla en las Cuencas de los ríos Motagua y Polochic. Este es una iniciativa conjunta del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), CARE y el Instituto Internacional para el Ambiente y el Desarrollo (conocido por sus siglas en inglés IIED).
- Impulso al establecimiento y consolidación de la Red Guatemalteca de Servicios Ambientales. La Red está conformada por organizaciones de Gobierno y no gubernamentales las cuales son: Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAGA), Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales (MARN), Instituto Nacional de Bosques (INAB), Secretaría de la Presidencia y el Programa de Apoyo a la Reconversión Productiva (PARPA). Las organizaciones no Gubernamentales que forman parte de la red son WWF, CARE, UICN y Defensores de la Naturaleza.
- Apoyo al establecimiento de una red de monitoreo de caudales, en términos de calidad y cantidad de agua. Se apoya y participa en una red de diferentes instituciones que realizan valoraciones hidrológicas en diversas subcuencas de Guatemala y Honduras.
- Incentivo de la implementación de buenas prácticas en el uso del agua por parte de las industrias y agroindustrias en coordinación con el Centro Guatemalteco de Producción Más Limpia.
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